“37年来，我与改革开放同行，见证了民营经济从无到有、从小到大、从弱到强的过程，感觉很幸运。”回顾创业经历，被称为中国民营企业“代言人”、68岁的刘永好表示，农业农村永远是“希望”所在。

1982年，都在国家单位工作的刘家四兄弟总想找机会“自己做事业”。最终，几兄弟决定在四川成都新津县开良种厂，培育良种鸡。

近日接受记者采访时，谈及当年选择进入农业市场的原因，刘永好说，那时的民营企业叫“个体户”。“一开始个体户有很多限制，工业不让做，城里不能做，只有农业农村是个机会。另外大家生活好了，吃肉是一个很大的需求。”

作为中国最早的“个体户”群体一员，刘永好的创业充满艰辛。当时为了收购一种叫红波罗鸡的良种鸡种蛋，他骑着自行车走遍了新津县周围。“很多人不理解我为何放弃体面的教师工作，下乡收鸡蛋，但我知道自己在做什么。”

刘永好并未在“一棵树上吊死”。发现养鹌鹑是个更大的市场后，几兄弟果断求变，钻研养殖技术，自制鹌鹑饲料。再后来，又彻底放弃鹌鹑养殖，进入饲料行业，良种场改名为“新津希望饲料厂”。当年一句“养猪希望富，希望来帮助”的广告语，火遍了大江南北。

1990年前后，刘永好在成都注册了成都希望有限公司。他说：“我觉得‘希望’完全可以走得更远，不能被‘工厂’概念局限了未来的发展。”

正当他准备大干特干时，社会上兴起一阵关于姓“资”姓“社”的激烈讨论，一度影响到民企的经营。“压力很大，我们想：是不是国家真的不允许发展私营企业了，如果是真的，我们交给政府算了。”刘永好说，他们曾去找新津县委书记钟光林，钟光林表示：“我没有接到文件说不允许做，我建议你们不要声张，自己看着办。”

刘永好感叹：“这句话给了我们一条活路。”

1992年邓小平南巡后，中国社会掀起创业高潮，民企顺势生长。

“大干特干的时机终于来了。”1993年，刘永好在成都成立希望集团，同时通过收购兼并，迅速组建了三十几家饲料工厂。同时，刘永好开始以企业家身份登上全国政协、全国工商联等参政议政的舞台。1993年的全国两会令刘永好终生难忘。作为民营企业家代表，他在大会上作了《私营企业有希望》的发言。

如今，新希望集团已成长为一个有140多家合伙制公司、300多个合伙人的平台型集团，刘永好也成了名副其实的民营企业“代言人”，并于2018年在庆祝改革开放40周年大会上被授予“改革先锋”称号。

2019年全国两会，刘永好又一次在大会发言，主题仍围绕着耕耘多年的农业农村。

“有人说我是农民的朋友，我很高兴。”刘永好说，乡村振兴战略对从事农业的企业来说是一次巨大的机会。新希望计划用五年时间，在全国义务培养10万名新型农民，实现对农业产业的升级改造，“我认为农业农村永远是‘希望’所在。”